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Mission STS-132

Référence éclair : La mission STS-132

La navette spatiale Atlantis
(Photo : NASA/Jim Grossmann)

Navette :	Atlantis
Lancement :	14 mai 2010 à 14 h 20 HAE
Durée :	12 jours

Comment le Canada participera-t-il à la mission?

Des robots radicaux

• Le Canadarm de la navette et le Canadarm2 de l'ISS vont être utilisés de concert lors du jour 5 de la mission pour installer le module russe MRM-1 (Mini Research Module-1). Ce sera la première fois que le télémanipulateur robotique de la station installe un module russe sur la Station spatiale internationale.

  Grâce au module MRM-1, la station spatiale bénéficiera d'un espace de rangement accru et d'un nouveau port d'amarrage pour les engins spatiaux Soyouz et Progress. Aussi connu sous le nom de Rassvet (« aube » en russe), le module MRM-1 sera fixé en permanence au port inférieur du module Zarya de la station. Du matériel important sera installé à l'extérieur du module MRM-1, dont un radiateur, un sas et un bras robotique européen.

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(Source : CSA)

• Lors du jour 3 de la mission, le Canadarm2 sera utilisé pour retirer une palette cargo de la soute d'Atlantis et la placer sur la base mobile. La palette-cargo contiendra 6 batteries de rechange, une antenne de communication espace-sol en bande Ku (construite par MDA de Sainte-Anne-de-Bellevue en vertu d'un contrat avec Boeing) et une plateforme de stockage de travail pour Dextre. Lors des deuxième et troisième sorties extravéhiculaires de la mission, on se servira du Canadarm2 pour positionner la palette cargo à proximité de l'aire de travail des astronautes, de manière à ce qu'ils puissent retirer les anciennes batteries et les remplacer par les nouvelles.

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(Source : CSA)

• Dextre, le robot à tout faire canadien de l'ISS, sera doté d'une nouvelle plateforme de travail. Appelée plateforme EOTP (« Enhanced Orbital Replacement Unit Temporary Platform »), cette plateforme triangulaire donnera à ce robot très sophistiqué plus d'espace pour déposer des objets afin de libérer ses « mains » pendant son travail. La plateforme a été construite par MDA à Brampton (Ontario) pour la NASA.

  Des astronautes en sortie extravéhiculaire installeront la plateforme au cours du jour 4 de la mission, avec l'astronaute de la NASA Garrett Reisman installé au bout du Canadarm2. Ce sera la deuxième fois que Reisman travaillera sur Dextre. En effet, il a été un des astronautes qui ont installé le robot à deux bras sur l'ISS.

• On utilisera le Canadarm et sa perche d'inspection pour examiner la navette et s'assurer qu'elle n'a pas été endommagée lors du décollage.

À la fine pointe de la science

• Chatouille-moi les pieds : Des scientifiques feront passer des tests de chatouillement aux astronautes de la navette pour en savoir plus sur la façon dont la sensibilité de la plante des pieds influe sur notre équilibre. Cela peut sembler loufoque, mais les travaux de recherche du projet Hypersole sont très prometteurs pour les ainés du Canada et les gens qui éprouvent des problèmes d'équilibre.

• L'espace au service de la forêt : Des échantillons de semis d'épinettes blanches seront ramenés sur Terre après un séjour d'environ 30 jours dans l'espace. Des scientifiques analyseront leur ADN pour nous aider à comprendre comment les arbres fabriquent du bois. Ce projet profitera à l'industrie forestière.

La Station spatiale internationale en avril 2010
(Source : NASA)

Adieu Atlantis

La mission STS-132 sera le 32^e vol d'Atlantis, et sa 11^e visite de l'ISS. Baptisée en l'honneur d'un voilier à deux mats, Atlantis s'est élancée vers l'espace pour la première fois le 3 octobre 1985, lors de la mission 51-J. Par la suite, elle a notamment lancé les sondes interplanétaires Magellan, vers Venus (STS-30 en mai 1989), et Galileo, vers Jupiter (STS-34 en octobre 1989). Elle a été la première navette à s'amarrer à la station spatiale Mir (STS-71 en juin 1995) et elle a été utilisée pour la dernière mission d'entretien du télescope spatial Hubble (STS-125 en mai 2009).

Les astronautes Chris Hadfield et Steve MacLean sont les deux seuls Canadiens qui ont volé à bord d'Atlantis.